Open vragen: verzamel meer context om uw gegevens te verrijken

Wat voor soort gegevens wilt u met uw enquête verzamelen?

Dit is een erg belangrijke vraag.

Wilt u antwoorden die exact, meetbaar en voorspelbaar zijn? Of hebt u liever antwoorden die minder gestructureerd zijn, maar wel dieper op de vraag ingaan?

Het beste is natuurlijk een antwoord dat tussen deze twee uitersten in zit.

Meerkeuzevragen kunnen een schat aan meetbare gegevens opleveren. Als u respondenten echter in hun eigen woorden antwoord laat geven op een vraag, kan dat zorgen voor verrassende nieuwe invalshoeken.

Ook kunnen hierdoor bepaalde trends die u hebt opgemerkt, inzichtelijker worden en in een nieuwe of betere context worden geplaatst.

Stel dat u bijvoorbeeld meer wilt weten over wie uw respondenten zijn. Het is heel verleidelijk om dan gesloten vragen te gebruiken om demografische informatie te verzamelen, zoals de leeftijd, het geslacht of de afkomst van een persoon. Maar wat gebeurt er als u op een andere manier naar dezelfde informatie vraagt?

"Kunt u me iets over uzelf vertellen?"

Deze vraag levert vaak interessantere informatie op dan alleen de standaard demografische gegevens. Dat is het voordeel van open vragen: hiermee verzamelt u informatie die u anders nooit te weten was gekomen.

Het bovenstaande voorbeeld kan de standaard demografische vragen niet vervangen, maar wel een geweldige aanvulling vormen om een veelzijdiger beeld van uw respondenten te krijgen.

Wat zijn open vragen eigenlijk?

Bij open vragen kunnen respondenten antwoorden in hun eigen woorden en zo meer informatie geven dan bij een meerkeuzevraag of ander soort gesloten vraag.

Een goede open vraag opstellen is nog niet zo eenvoudig: u wilt dat de respondenten nuttige informatie geven, maar tegelijk wilt u ze niet beperken in hun manier van antwoorden.

Wanneer u een enquête houdt, wilt u graag weten wat uw respondenten vinden. U kunt een heleboel informatie verzamelen door middel van meerkeuzevragen of vervolgmenu's, waarbij respondenten het antwoord kiezen dat het beste overeenkomt met hun mening.

Deze vragen zijn heel nuttig wanneer u kwalitatieve of kwantitatieve gegevens wilt verzamelen die u kunt samenvoegen en analyseren. U kunt hiermee bijvoorbeeld het percentage mannen en vrouwen onder uw respondenten bijhouden, of de verschillende leeftijdscategorieën.

Het kan echter zo zijn dat uw vragen geen vastomlijnd antwoord hebben. U wilt bijvoorbeeld uw respondenten vragen of ze feedback willen geven, het antwoord op een eerdere vraag uit kunnen leggen, of gewoon of ze nog iets kwijt willen. In dat geval zult u een open vraag moeten stellen.

Deze marktonderzoeksjabloon begint bijvoorbeeld met een aantal open vragen, waarbij klanten kunnen aangeven over welke specifieke dingen ze tevreden zijn en wat ze graag anders zouden willen zien:

En in deze sjabloon voor een enquête voor buurtevenementen wordt een open vraag gebruikt als follow-up voor een gesloten vraag:

1. Hoe vaak gaat u naar evenementen in deze buurt?

2. Als u niet naar evenementen in deze buurt gaat, waar ligt dat dan aan?

U kunt de antwoorden op open vragen waarschijnlijk niet samenvatten in één handige grafiek. Maar u kunt wel de antwoorden lezen en zo meer te weten komen over uw respondenten. En als bepaalde antwoorden steeds terugkomen, kunt u een woordwolk gebruiken om die resultaten weer te geven.

De algemene stelregel is: stel de belangrijkste vragen als meerkeuzevraag zodat u deze eenvoudig kunt analyseren. Gebruik vervolgens open vragen voor meer diepgang.

Meerkeuzevragen zijn vaak met opzet erg vastomlijnd (bijv. "Hoe oud bent u?", "In welke provincie woont u?"). Open vragen geven de respondent meer vrijheid (bijv. "Kunt u iets over uzelf vertellen?").

Uw respondenten kunnen vaak met verrassende informatie komen. Zelfs als u denkt dat u met uw enquête alle belangrijke informatie kunt verzamelen, kan één open vraag aan het einde alsnog een nieuwe invalshoek opleveren.

Net als met de optie 'Overige' voor een meerkeuzevraag, kunt u met een open vraag ervoor zorgen dat u geen informatie misloopt. Uw respondenten hebben misschien wel een antwoord waar u helemaal niet aan hebt gedacht!

Wanneer u respondenten de kans geeft om in hun eigen woorden antwoord te geven, zijn ze u vaak dankbaar. Zo kunnen ze echt zeggen wat ze denken: of het nu gaat over een slechte ervaring met uw product of juist een hele goede.

Iedereen wil graag weten dat hun mening op prijs wordt gesteld. Vaak is dat zelfs de reden dat ze de enquête invullen.

Open vragen zijn lastig te analyseren. Als u uw resultaten in tabellen of grafieken wilt presenteren, zijn open vragen geen goed idee.

Dan zult u elk antwoord handmatig moeten coderen. Dit kost veel tijd en kan mogelijk leiden tot vooringenomenheid. Gebruik in plaats daarvan open vragen als aanvulling op meerkeuzevragen of andere vragen die de kern van uw enquête vormen.

Ze zijn niet geoptimaliseerd voor mobiele apparaten. Vragen waarbij de respondent veel moet typen, zijn lastig in te vullen op een smartphone of tablet. Open vragen zijn vooral lastig omdat ze uitnodigen tot lange antwoorden, die bestaan uit meerdere zinnen of alinea's. Dat is gewoonweg te veel moeite als je maar een klein scherm hebt.

Te veel open vragen kunnen leiden tot een lager reactiepercentage. Het lijkt misschien niet veel moeite om 'even' een open vraag te beantwoorden. Maar veel mensen vinden het toch lastig om een onverwachte vraag te lezen, hun mening te vormen en direct een samenhangende reactie te geven.

Wanneer u te veel open vragen stelt, kunnen uw respondenten het zat worden en antwoorden afraffelen of zelfs helemaal stoppen met het invullen van de enquête. Zorg er dus voor dat u open vragen alleen stelt wanneer dat nodig is.

Het type gegevens dat u wilt verzamelen met uw enquête bepaalt wat voor soort vragen u kunt stellen.

De beste enquêtes bevatten verschillende soorten vragen om zo verschillende soorten informatie te verzamelen. Of u nu klanten om feedback over uw bedrijf vraagt of een enquête houdt onder uw buren: gebruik altijd zowel open als gesloten vragen. Gebruik gesloten vragen om de feiten en cijfers te krijgen die u nodig hebt voor uw analyse. Vul deze vervolgens aan met open vragen voor meer details.